Um trabalho publicado recentemente na revista Forest Ecology and Management, que contou com importante colaboração de pesquisadores do LEMAF -UFLA, mostrou que, em áreas de Cerrado, somente 3.4% e 4.2% das espécies arbóreas contribuem com 50% do total da biomassa acima do solo e da produtividade, respectivamente. É a chamada "hiperdominância" funcional de espécies, fenômeno em que poucas espécies são responsáveis por grande parte de alguma função ecológica.

O trabalho utilizou dados de 60 áreas (1476 parcelas amostrais) do Sudeste e Centro-Oeste do Brasil, unindo dados do Inventário Florestal de Minas Gerais (UFLA) e dados da Universidade Federal de Uberlândia (UFU). O ranking completo das espécies amostradas com suas respectivas contribuições para biomassa acima do solo e produtividade é apresentada no trabalho. Merecem destaque as espécies Qualea gradiflora (“pau-terra”; “pau-terra da folha larga”) e Qualea multiflora (“pau-terra-multiflora”, “pau-terra-liso”; “pau-terra da flor branca”), ambas da família Vochysiaceae, que foram as duas espécies que mais contribuíram para biomassa e produtividade nas áreas estudadas. Essas espécies já haviam sido reportadas em trabalhos anteriores como muito abundantes e frequentes em áreas de Cerrado. O sucesso dessas espécies e das outras 19 que compõem as 21 espécies hiperdominantes na área de estudos (isto é, que somam 50% do total da biomassa arbórea na área) se deve ao alto nível de adaptação das mesmas às condições ambientais encontradas no Cerrado.

O estudo investigou também algumas características das espécies arbóreas possivelmente relacionadas à dominância em biomassa e produtividade, como a espessura da casca do tronco, deciduidade foliar, síndrome de dispersão, diâmetro máximo potencial, tamanho da semente, área foliar específica e densidade da madeira. Dentre essas características, o diâmetro máximo potencial das espécies foi a mais fortemente relacionada à dominância em biomassa e produtividade.

Apesar de os resultados apontarem um pequeno grupo de espécies como grande responsável pela biomassa e produtividade no Cerrado, a conservação de todo o “pool” de espécies é importante, pois mudanças climáticas e de uso da terra e espécies invasoras podem provocar mudanças na estrutura e funcionamento dos ecossistemas, com potenciais alterações nos ranqueamentos de contribuição das espécies para biomassa e produtividade. Esses e outros resultados apresentados no trabalho, além de colaborar para o avanço do entendimento da ecologia do Cerrado, podem subsidiar planos de restauração, conservação e manejo da vegetação na região.